Раньше в русском было не 2 (единственное и множественное), а 3 числа

11 октября 2023

Казалось бы, какое число может быть еще кроме единственного и множественного? Конечно, двойственное. Есть знаменитая шутка, что филологи умеют считать до трех: один, два, много. Так вот, двойственное число в старославянском и древнерусском языках было нужно для обозначения двух или парных предметов, то есть парных изначально, по природе, как глаза.

То есть у существительного дом это выглядело так: дом (ед. ч.) — дома (дв. ч.) — домы (мн. ч.) Постепенно двойственное число утратилось, но его наследие мы видим в окончании -а некоторых парных предметов, таких как глаза или рукава. А также в сочетании с числительным два — два брата (но братья) или два ствола (но стволы).

Кстати, в некоторых современных языках двойственное число есть и сегодня. Это арабский, иврит, словенский.